免疫は、細菌やウイルスが体内へ侵入した際に、これら外敵に対し て攻撃をしかけ退治する生体防御システムです。免疫は人間なら誰でも持っている、生体 反応です。免疫と深い関わりがあるのは血液で、血液中に含まれる成分が、免疫において 重要な働きを行います。 血液中の免疫を行う成分は主に白血球で、免疫細胞とも呼ぶ場合もあります。
免疫機能を行っているのは骨髄でつくられる白血球だけでなく、マ クロフアージやリンパ球がなどがあつまり、それぞれ働きあって機能しています。免疫は、 この3つの免疫細胞を指し、3つがバランスよく働く事で、正常な免疫システムとして成 り立っています。人間は生まれつき免疫システムが備わっているおかげで、空気中に大量 に存在する細菌やウイルスなどの外敵が、体内に侵入して体に影響を及ぼされないように なっています。免疫システムには自然免疫と獲得免疫があります。自然免疫は、生まれつ き持っている免疫の事で、粘膜や体液に含まれ、全ての外敵に対して同じように働き、繰 り返し同じアレルゲンが侵入しても効果に変化はなく、同じ対処を行います。
対して、獲得免疫は自然免疫では対処出来なかったアレルゲンに対 して攻撃を行う免疫システムで、生まれたときには何の働きもありません。成長し、様々 なアレルゲンを経験する事で、特定のアレルゲンに対しての抗体を作り対処します。
このように、自然免疫と獲得免疫の2つの免疫システムが働きあう事 で、様々な抗原に対して攻撃し体を守っています。